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Fecha: 23 de Diciembre del 2022
Los
agricultores de arroz de Sidoarjo Regency, Indonesia, se despertaron
con un extraño paisaje el 29 de mayo de 2006. El suelo se había roto
durante la noche y estaba arrojando vapor.
En
las siguientes semanas, a la mezcla se añadió agua, lodo hirviendo y
gas natural. Cuando la erupción se intensificó, el lodo comenzó a
esparcirse por los campos. Los residentes alarmados fueron evacuados,
con la esperanza de aguardar a que pasara la erupción.
Excepto
que no se detuvo. Pasaron las semanas y el lodo que se extendía
envolvió pueblos enteros. En una carrera frenética contra el tiempo, el
gobierno de Indonesia comenzó a construir diques para contener el lodo y
detener la propagación.
Cuando
el barro superó estos diques, construyeron otros nuevos detrás de los
primeros. El gobierno finalmente logró detener su avance, pero no antes
de que los flujos acabaran con una decena de pueblos y obligaran a
60.000 personas a reubicarse.
COMBINACIÓN EXPLOSIVA
La estructura Lusi,
una contracción de Lumpur Sidoarjo, que significa "lodo de Sidoarjo",
es un ejemplo de una característica geológica conocida como volcán de lodo.
Se forman cuando una combinación de lodo, fluidos y gases entra en erupción
en la superficie de la Tierra. El término "volcán" se toma prestado del
mundo mucho más conocido de los volcanes ígneos, donde la roca fundida
sale a la superficie.
He
estado estudiando estas estructuras fascinantes en datos sísmicos del
subsuelo durante los últimos cinco años, pero nada se compara con ver
una erupción activa.
En
el caso de los volcanes de lodo, en muchos casos el lodo burbujea hacia
la superficie de forma bastante silenciosa. Pero a veces las erupciones
son bastante violentas. Además, la mayor parte del gas que sale de un volcán de lodo es metano, que es altamente inflamable.
Este gas puede encenderse, creando espectaculares erupciones de fuego.
Los
volcanes de lodo son poco conocidos en América del Norte, pero mucho
más comunes en otras partes del mundo, incluido no solo Indonesia sino
también Azerbaiyán, Trinidad, Italia y Japón.
Se forman cuando los fluidos y gases que se han acumulado bajo presión dentro de la Tierra encuentran una ruta de escape hacia la superficie a través de una red de fracturas.
Los fluidos suben por estas grietas, arrastrando lodo con ellos, creando el volcán de lodo a medida que escapan.
La
idea es similar a la de un neumático de automóvil que contiene aire
comprimido. Mientras el neumático esté intacto, el aire permanece seguro
en el interior. Sin embargo, una vez que el aire tiene un camino de
salida, comienza a escapar. A veces, el aire se escapa como una fuga
lenta; en otros casos, se produce una explosión.
